I LUOGHI DI DICOMANO

Chiesa e Convento di San Giovanni Battista a Sandetole***

Dall’abitato di Contea, prima del ponte sul torrente Moscia, un tratto di strada breve ma erta conduce ai piedi della scalinata in pietra che accede al sagrato della Chiesa e Convento di San Giovanni Battista a Sandetole***, situati su una collinetta e circondati da una rigogliosa vegetazione.

Il maestoso complesso monastico venne edificato nel 1714 dai Frati Minori Francescani sui resti dell’antica chiesa di S. Ditale, precedente al Mille.  

La facciata, di linea sobria, è, con la parte cuspidale del campanile, la sola intonacata per recenti restauri; tutte le rimanenti pareti sono in muratura di pietra a facciavista. 

Sulla destra della facciata si erge un’immagine in terracotta di S. Francesco, sulla quale si possono notare gli inconfondibili segni delle stigmate.  

L’interno, a una sola navata è strutturato a croce latina con cappelle laterali scandite da archi a tutto sesto finemente decorati con motivi floreali rinfrescati da un restauro eseguito agli inizi del ‘900; vi si contano ben sette altari settecenteschi in pietra.  

Le pitture murali e i quadri che ornano la chiesa sono da attribuirsi ai frati del convento e molti risalgono al XVIII secolo.  

Di buona mano sembra il Martirio di S. Biagio, sul primo altare di destra.  Su quello di sinistra si trova una statua lignea raffigurante la Madonna Addolorata proveniente dall’Italia settentrionale.  

Accanto si apre un cancelletto in ferro battuto che accede al fonte battesimale sulla cui parete è dipinto un S. Giovanni Battista del 1939.

Sovrasta l’altar maggiore un bel Crocifisso in cartapesta policroma dalla singolare e toccante espressione del volto nel tragico abbandono della morte.  Di notevole interesse, anche se bisognosi di restauro, il settecentesco coro ligneo situato dietro l’altare e i confessionali incassati fra le cappelle laterali.  Pregevoli arredi lignei dello stesso periodo sono presenti in sacrestia dove si trova anche un tabernacolo intagliato, raffigurante la Vergine con il Bambino, immagine questa che in un recente passato era devotamente venerata e, celata da una tendina, veniva esposta al culto solo in particolari ricorrenze.  Le finestre, poste nella parte alta, sono provviste di vetrate dai vivaci colori con le immagini di santi e costituiscono, in gran parte, ex voto di numerosi ebrei che durante il secondo conflitto bellico hanno qui trovato sicuro rifugio.

Il Convento è appoggiato sul fianco sinistro della chiesa e si sviluppa perpendicolarmente alla stessa.  Ha la facciata in bozze di pietra con bei portali ornati di stemmi, mentre la parte posteriore, che si affaccia sull’orto, è intonacata e mostra solo i montanti e le mensole in pietra delle ampie finestre.  Gli angoli dell’edificio sono rinforzati da robusti barbacani.

L’edificio, che consta di innumerevoli locali, versa in precarie condizioni così come il chiostro col suo bel pozzo circolare in pietra.  Nel refettorio, sulla parete opposta all’ingresso si ammira una bella rappresentazione dell’Ultima Cena di buona fattura anche se di autore sconosciuto.

(Chiesa e convento sono visitabili previ accordi col Parroco - Tel. 055.838.9878)